Лорен Вилленберг узнала о том, что ее организм смог уничтожить инфекцию еще в 2011 году. Однако из-за страха публичности и стигмы она не решалась заявить об этом публично вплоть до настоящего момента.
Жительница США Лорен Вилленберг — первая открытая ВИЧ-положительная пациентка, организм которой оказался способен самостоятельно контролировать инфекцию. Эксклюзивный материал о женщине опубликовало издание Leapsmag.
Как стало известно, Лорен является представительницей группы так называемых «элитных контроллеров» — это маленькая (не более 1% популяции) часть людей, чьи организмы способны контролировать ВИЧ-инфекцию и контролировать вирус из-за генетической мутации известной как CCR5 ?32, которая делает невозможным проникновение ВИЧ в иммунные клетку.
Несмотря на то, что инфекция в организмах таких людей развивается очень медленно, уничтожить ее полностью невозможно. По крайней мере, так считалось до того, как медики узнали о Лорен.
В 2011 году, как рассказывают репортеры, пациентка получила звонок от своего врача, который сообщил о том, что, судя по последним результатам анализов, в крови Лорен не было обнаружено белков вируса иммунодефицита человека.
Исследование, в котором Лорен выступила как один из четырех анонимных элитный контроллеров, было опубликовано в 2012 году в медицинском журнале Blood. Однако в нем не было указано, что организм Лорен, в отличие от трёх других участников, по-видимому, смог самостоятельно полностью элиминировать вирус.
Вилленберг получила ВИЧ-положительный статус в 1992 году, но, несмотря на отсутствие АРВТ, ей в течение долгого времени не становилось хуже. О том, что Лорен является «контроллером», она узнала только в 2004 году.
Как объясняет журналистам сама Лорен, уже после появления АРВ-терапии в 1996 году она чувствовала на себе двойную стигму — с одной стороны, как ВИЧ-положительная пациентка, которой не становится хуже, и с другой как женщина, поскольку в то время на западе основной группой риска считались исключительно МСМ.
Именно стигматизация и страх публичности стали причиной того, что Лорен так долго открыто не заявляла о своем статусе, объясняют журналисты. Несмотря на это, с 2004 года она анонимно участвовала в исследованиях, а чуть позже организовала собственный фонд «Zephyr Foundation» и пожертвовала более 91 миллиарда иммунных клеток в качестве донора.
Особенностью «элитных контроллеров», является тот факт, что даже более чем через 10 лет после инфицирования ВИЧ крайне сложно обнаруживается в их организме, а иммунная система практически не страдает.
Пересадка их донорского материала людям, живущим с ВИЧ, остается одним из самых вероятных способов излечения человека от инфекции. В марте этого года СПИД.ЦЕНТР уже писал о двух других пациентах — из Германии и Англии, — которых ученым посредством сложной операции также удалось «вылечить» от ВИЧ. Элиминации вируса иммунодефицита удалось достичь в ходе пересадки костного мозг от донора, имеющего врожденную резистентность к ВИЧ вследствие генной мутации.
В мая 2019 года Лорен Вилленберг заявила о том, что после смерти она завещает свое тело для исследований.