Американские ученые впервые смогли детально проследить, как ВИЧ проникает в клетки человека и вставляет свой геном в их ДНК. Оказалось, что значимую роль в этом процессе играет оболочка вируса. Например, если она разрушается, размножение вируса прекращается.
Чтобы проследить за тем, что происходит с частицами ВИЧ после того, как они прикрепляются к оболочке заражаемых клеток, ученые из Университета Юты создали специальную химическую среду, из-за которой вирусные частицы считают, что они присоединились к оболочке жертвы и готовятся проникнуть внутрь нее. Для ее создания они размололи несколько клеток и добавили полученный экстракт в питательную среду с большим количеством одиночных нуклеотидов — «букв» ДНК, из которых вирус собирает копию своего генома.
Как говорится в исследовании, обычно в самом начале процесса размножения внутренняя часть оболочки (капсида) большинства вирусов исчезает. Но в данном случае этого не произошло. Кроме того, специалисты выяснили, что из-за дестабилизации капсида процесс репликации ДНК вируса прекращался. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
По словам специалистов, их работа показала, что оболочка ВИЧ не просто защищает геном вируса от повреждений, но и играет важную роль в процессе его интеграции в ДНК заражаемой клетки. Дальнейшее изучение этого вопроса поможет понять, как можно вызвать аналогичные его нарушения внутри живых клеток и создать препараты, которые помешали бы вирусу заражать их.
«Мы выяснили, что капсид, оболочка вируса, оставалась целой на протяжении всего процесса обратной транскрипции, преобразования РНК вируса в нить ДНК. Во всех учебниках написано, что этого не должно происходить. Тем не менее, наши наблюдения показывают, что капсид играет важную роль в процессе копирования генетического кода ВИЧ», – говорит один из авторов исследования, профессор Университета Юты (США) Уэсли Сандквист.