Тот самый метод, который сейчас вылечил двух мужчин от ВИЧ, не будет широко доступен почти для 38 миллионов человек во всем мире, живущих с вирусом.

Эксперты и экспертки объяснили, что пациенты из Берлина и Лондона воспользовались сочетанием медицинских и генетических возможностей. И даже с удачей на их стороне, эти два человека должны были подвергнуться изнурительному лечению, которое могло легко убить их.

«Лондонскому пациенту», 40-летнему Адаму Кастильехо, была сделана пересадка костного мозга, предназначенная для лечения неизлечимого рака крови, называемого лимфомой Ходжкина, точно так же, как его предшественник, «берлинский пациент» Тимоти Рэй Браун, прошёл эту процедуру для лечения лейкемии.

В обоих случаях критический трансплант исходил от донора с мутацией в белке, обнаруженном на поверхности белых кровяных клеток, который называется CCR5.

«ВИЧ использует этот белок для проникновения в клетки, которые он заражает», - сказала Джонстон. «Если вы человек с этой генетической мутацией, а это значит, что у вас нет этого белка, для ВИЧ почти невозможно заразить любую из ваших клеток».

В результате двое мужчин по существу получили новую иммунную систему со встроенной генетической устойчивостью к ВИЧ. Врачи предполагают, что какой-либо ВИЧ, остававшийся скрытым в их системах после лечения вычистился, потому что ему не осталось куда распространяться.

«Даже если вирус хочет выйти и найти клетку для заражения, нет клеток, которые он может заразить, поэтому он просто вымирает», - сказала Джонстон. «Это одна идея том, как работает эта система трансплантации».

Проблемы с применением этого точного лекарства для всех, кто сейчас живет с ВИЧ, многочисленны.

Во-первых, это пересадка костного мозга, которая уничтожает иммунную систему человека - радикальная процедура, предназначенная для людей со смертельным исходом, которые не реагируют на другие виды лечения, сказал д-р Антонио Урбина, медицинский директор Института современной медицины в Mount Sinai, Нью-Йорк.

«Этот пациент прошел через многое с точки зрения трансплантации стволовых клеток и всех осложнений, которые могут возникнуть из-за этого», - сказал он. «Это то, что может иметь высокую смертность пациентов и пациенток. Масштабировать это на других будет сложно».

Считают, что эта очень редкая мутация, которая должна быть у донора или у донорки, встречается только у людей с североевропейским или европейским происхождением.

«В этом случае уникальным было то, что пациент был из Южной Африки, его предки были частично голландцами, и они смогли найти немецкого донора, который был генетически подобран для этого пациента», - сказал Урбина.

Более того, теперь есть и третий случай - пациент в Дюссельдорфе, у которого была трансплантация костного мозга и который сейчас, по-видимому, не имеет ВИЧ, сказала Джонстон. Исследователи продолжают следить за этим третьим пациентом.

Пациенты Берлина и Лондона оба родились с разными версиями белка CCR5, поэтому их успешное лечение также показывает, что их первоначальная генетика не имеет значения, если гены заменены устойчивой к ВИЧ мутацией, добавила она.

По словам Джонстон, все это указывает на потенциальную генную терапию ВИЧ.

«Что если бы мы могли выработать способ проведения генной терапии, который бы вы фактически ввели в руку человека с помощью современных инструментов генной терапии, а затем эти гены искали бы клетки, необходимые для редактирования, и делали это внутри клеток", – поразмышляла Джонстон.

Такое лечение не только очистит организм человека от ВИЧ, но и потенциально сделает его невосприимчивым к дальнейшему заражению, сказала она.