Американская компания Varda объявила о запуске первого космического завода. Космический аппарат размером около 70 см вывела на орбиту ракета Falcon 9 компании SpaceX. Он проведет на высоте 1 тыс. км примерно месяц, после чего изменит траекторию и вернется на Землю. Во время спуска капсула разгонится до скорости более 25 Махов (31 тыс. км/ч) и приземлится на полигоне ВВС в американском штате Юта, сообщает New Atlas.

В ближайшие дни спутник проведет системные тесты, а затем начнет коммерчески значимые тесты лекарства от ВИЧ под названием Ритонавир, нагревая и охлаждая его, чтобы изучить различия в его кристаллической структуре. Исследователи проверят, как меняются структура и свойства препарата при его разработке в космосе. 

Производство лекарств в космосе позволяет получить вещества, которые очень сложно или невозможно создавать на Земле из-за действия гравитации. Вне притяжения планеты частицы в жидкости не образуют комков, что увеличивает срок годности препаратов и повышает их усвояемость организмом.

В случае успеха миссии компания может начать проводить коммерческие эксперименты с участием фармакологических компаний и государственных органов уже в этом году. Предполагается, что в будущем на орбите будет запущено полноценное производство препаратов.