Группа ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе провела исследования, целью которого было выяснить, как дискриминация по признаку расы, пола, инвалидности, заболевания или сексуальной ориентации влияет на уровень стресса. Как уже известно науке, люди, которые подвергаются общественному порицанию, гораздо чаще страдают от ожирения. Однако не было явных доказательств, что дискриминация напрямую способствует развитию ожирения.

В эксперименте приняли участие 107 человек. Ученые проводили опрос, чтобы оценить жизненный опыт участников — они все сталкивались с дискриминацией.  Ответы кодировались по стандартной шкале. На основании этих баллов участники были разделены на группу с высоким уровнем дискриминации и группу с низким уровнем дискриминации.

После все добровольцы прошли нейровизуализацию головного мозга: ученые оценивали структуру, функции и биохимические характеристики органа. Людям показывали изображения нездоровой и здоровой пищи. Участников исследования также спросили, хотят ли они есть такую еду. 

У людей из группы с высоким уровнем дискриминации была более высокая реакция мозга на все изображения еды, чем у людей из группы с низким уровнем дискриминации, особенно на изображения нездоровой сладкой пищи.

Области мозга, где эта активность увеличилась, включали те, которые участвуют в обработке вознаграждений и осуществлении самоконтроля. Люди из группы с высоким уровнем дискриминации также сообщили о большей готовности есть нездоровую пищу. 

Два соединения, родственные глутамату, были обнаружены в значительно более высоких концентрациях в кишечнике людей из группы с высоким уровнем дискриминации. Глутамат — это нейромедиатор, химическое вещество, которое помогает нейронам взаимодействовать. Высокие уровни этих соединений связаны с воспалениями и ожирением. Глутамат также играет роль в реакции мозга на пищевые сигналы. 

«Наши результаты показывают, что перекрестные помехи между мозгом и кишечником человека могут измениться в ответ на долгий опыт дискриминации.  Это может повлиять на выбор еды, тягу к ней, функцию мозга и способствовать изменениям в химии кишечника, которые приводят к стрессу и воспалению, — говорит один из авторов исследования, доктор Арпан Гупта. — Эти изменения могут в конечном итоге привести к тому, что люди, подвергающиеся дискриминации, станут более уязвимыми к ожирению и расстройствам, связанным с ожирением».

Данное исследование может показать лишь корреляцию между восприятием дискриминации и нездоровыми изменениями в кишечнике и мозге.

Если вы сталкнулись с дискриминацией в связи с ВИЧ, обращайтесь к нашим консультантам — психологическая и социальная поддержка для людей с ВИЧ в Молдове.