Compania americană Varda a anunțat lansarea primei sale uzine spațiale. O navă spațială de aproximativ 70 cm a fost lansată pe orbită de racheta Falcon 9 a companiei SpaceX. Aceasta va petrece aproximativ o lună la o altitudine de 1.000 km, după care își va schimba traiectoria și se va întoarce pe Pământ. În timpul coborârii, capsula va accelera până la o viteză de peste Mach 25 (31.000 km/h) și va ateriza în poligonul de tragere al Forțelor Aeriene din statul american Utah, relatează New Atlas.

Satelitul va efectua teste de sistem în următoarele zile și apoi va începe testele comerciale ale unui medicament împotriva HIV numit Ritonavir, prin încălzirea și răcirea acestuia pentru a studia diferențele din structura sa cristalină.

Producția de medicamente în spațiu produce substanțe care sunt foarte greu sau imposibil de realizat pe Pământ din cauza gravitației. În afara atracției gravitaționale a planetei, particulele din lichid nu formează aglomerări, ceea ce mărește durata de valabilitate a medicamentelor și îmbunătățește absorbția lor de către organism.

Dacă testele satelitului de producție vor avea succes, Varda va lansa un altul la sfârșitul anului 2023.